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連續閱讀3天報導
紐約長島南安普敦鎮準備花逾2500萬美元(約新台幣7.7億元)買下一棟11房海景豪宅,接著把它拆掉,改成只有約40個車位的停車場。這筆看似不合常理的交易,就發生在全美最昂貴的海岸地帶之一。地方政府為什麼認為,拆掉一棟豪宅反而更值得?
大型律師事務所正爭相證明自己多會用AI,有些原本需要數周的工作,如今幾小時就能完成。但客戶很快想到另一件事:既然律師少花這麼多時間,為什麼帳單沒有跟著變便宜?有人甚至拿AI反過來檢查律師帳單,直接要求刪掉本可省下的工時。對一個長期靠工時賺錢的行業,效率突然變高,未必全是好消息。
美國休士頓郊區一間不起眼的印巴家庭餐廳,每天約4000人上門,還要處理約1600份外帶與外送。Uber Eats說,它的外送量超過全球任何單一據點餐廳。更不可思議的是,六名手足2010年接手時毫無餐飲經驗,這家店甚至已瀕臨倒閉。他們究竟做對了什麼,才能把一間普通餐館運轉成如此驚人的餐飲機器?
一年前,Meta的Ray-Ban智慧眼鏡還被視為智慧手機之後,個人運算裝置可能的下一步。一年後,它卻多了一個難聽的綽號:「變態眼鏡」。有人戴著它在健身房、廁所與更衣室糾纏女性並暗中錄影,商店和餐廳開始張貼禁用告示。Meta推出沒有相機的新版本,看來像退了一步;但Meta、Apple、Google全都沒有放棄把AI戴到人們身上。為什麼?
富豪愈來愈有錢,遊艇也愈造愈大。但這些龐然大物總得有地方停泊、維修。全球最大另類資產管理公司之一黑石集團,兩年前手上一座遊艇碼頭都沒有,如今已擁有約200座。當私募基金開始搶買海岸線上一種難以複製的資產,原本由地方業者經營的碼頭,正悄悄變成一門大資本生意。
美國政府正在準備替一種還沒有完整監管規則的新「醫師」埋單。川普政府正研究讓聯邦醫療保險Medicare給付AI診斷與治療服務,甚至討論,如果AI醫師提供與真人醫師相同的服務,科技公司是否可以拿到真人醫師六成到八成的報酬。 問題是,美國食品藥物管理局(FDA)至今仍沒有一套專門規範能自主診斷、開藥的AI系統,而過去很少參與聯邦衛生政策的矽谷投資人,正愈來愈深地介入這場規則重寫。誰正在把AI送進診間,又準備讓它走多快?
一名哥倫比亞大學學生缺課,教授一問才發現,他人在紐西蘭教人創業。31歲的傑米・比頓一邊經營高價升學顧問公司,一邊繼續在世界各地修課;對他而言,工作、求學與自我提升幾乎沒有界線。這種停不下來的人生,究竟只是個人選擇,還是名校競爭被推到極致後的縮影?
67歲的亞當.格羅索斯基是扁帶平衡運動(slacklining)早期的開創者。如今,他仍穿著潛水衣游過河流,再走上離水面4.5公尺高的扁帶。對他而言,年紀大了,不代表只能任由平衡感一路流失;透過訓練,身體仍能持續找回穩定。
在法國西部鄉間的麥田之間,一座名為「普瓦杜芙(Puy du Fou)」的歷史主題樂園裡,維京船與鋼琴會從池塘中升起,騎士策馬奔馳。這裡已法國人氣僅次於巴黎迪士尼的主題樂園,並已進軍西班牙,還打算很快在英國再開一座。 但在法國,也有許多人恨透了這座樂園。批評者指控這座樂園成了「極右翼宣傳工具」。隨著極保守勢力自二戰以來首次逼近權力核心,這項指控也愈來愈受到關注。
去年,《W》總編輯穆恩維斯(Sara Moonves)收到導演蘇菲亞.柯波拉(Sofia Coppola)一則簡訊:「要不要做一本給青少年的《W》?」問題是,昔日陪伴少女長大的《Teen Vogue》、《Seventeen》等紙本雜誌早已式微。當青少年幾乎都活在手機裡,她們卻決定反其道而行,推出一本全新的紙本雜誌。她們看見了什麼機會?
摺疊手機已經問世多年,卻始終昂貴、笨重、脆弱,市場占比不到2%;蘋果卻推出起價1999美元的iPhone Duo。紐約時報消費科技首席記者Brian X. Chen現場實測後,以第一人稱寫下心得:蘋果新機究竟是在滿足消費者需求,還是在替停滯的高階手機市場創造新的奢侈品?
舊金山的阿里昂出版社(Arion Press)位在一處由昔日軍事基地改造的藝術園區,和人們想像中古色古香的殖民時代印刷坊相去甚遠。樓上是機器人實驗室,從窗戶望出去,越過水面便能遠眺金門大橋。 但今年稍早,隨著美國建國250周年逼近,出版社裡的工匠正忙著製作一件向《獨立宣言》致敬的精緻作品。他們使用的工法,1776年7月4日那些忙著把這項重大消息印出來、傳向世界的印刷工匠看了,也不會感到陌生
一棟2024年才完工的新房,看起來卻像南北戰爭前就已存在;另一棟豪宅甚至刻意裝上帶波紋、表面略不平整的玻璃,好讓窗戶顯得年代久遠。美國一群富豪正花數百萬、上千萬美元,打造「全新的老房子」。愈有錢,愈想讓住家看起來不像新豪宅。這些富豪究竟在追求什麼?
當交通號誌轉綠時,丹.克勞爾(Dan Kroushl)不可能是第一個衝出去的駕駛。他不會猛踩油門,也從不超速。反地,他輕踩油門緩緩前行,一看到黃燈就輕踩煞車。這些技巧讓61歲的克勞爾成為所謂的「超級省油族」。 自2月28日美國和以色列襲擊伊朗、凍結波斯灣能源流動以來,油價大幅上漲。美國這群「超級省油族」利用簡單技巧,盡可能從每加侖汽油中榨出最多里程,他們如何做到?
紐約曼哈頓一場書店活動,湧進200多名盛裝出席的成年女性。她們穿著各種粉紅、搶購芭比周邊,為的是一本以芭比為主角的青少年小說。玩具商美泰兒首次授權推出芭比長篇小說,原本鎖定青少年讀者,卻意外吸引大批早已長大的女性。為什麼男人迷星戰、樂高可以迷一輩子,女人長大後想繼續讀娃娃的故事,選擇卻少得多?
廣大的工地一角,工程師正改變水流方向,引入綿延數英里的運河。未來,這些水道將如血管般穿梭整座新城。另一頭,戴著安全帽的工人正在灌注混凝土,興建一棟先進大樓。不久後,印度最大的量子電腦將進駐這裡,而這只是更龐大的「量子谷」計畫一環。 就在印度聖河克里希納河畔、昔日的香蕉園與菜田上,一座號稱要成為印度未來最宜居城市的宏大構想,正在逐漸成形。要把阿馬拉瓦蒂打造成印度南部、人口5000萬的安得拉邦新首府,是一項浩大工程,也是印度獨立以來規模最大的同類都市規畫工程。
23歲的穆罕默德・庫利巴利(Mohamed Coulibaly),人生宛如童話。他一家從馬利移民費城時窮得連冬衣都不夠,兄弟兩人得共穿一件。幾年前離開大學時,庫利巴利已穿名牌、搭私人飛機,與職業運動員往來,還說服他們投資一項網購事業,向他們保證穩賺不賠、毫無風險。今年夏天,庫利巴利被發現死在紐澤西一座游泳池裡。資金已經斷流。
在美國麻州劍橋市的一間實驗室裡,科學家們正圍繞著各種儀器忙碌著。但除了傳統的實驗衣與手套,這裡的每一位科學家頭上都配戴著微型攝影機,還有另外三台攝影機正居高臨下地俯瞰著每一個器皿與動作。科學家們對著胸前的麥克風低聲呢喃,一邊操作一邊自我旁白;實驗室的另一端,一組技術團隊正緊盯著螢幕,反覆檢查剛錄製下來的實驗畫面。 這是一場針對「科學家肉體動作」的機器學習演練,推出這項技術的新創公司Transfyr正試圖解決一個科學界存在百年、卻始終沒人能跨越的終極挑戰:究竟是什麼看不見的因素,決定有些科學實驗成功,有些失敗?
95歲的鋼琴家莉莉・弗里德曼(Lily Friedman)工作了70多年,最近卻一直被一個念頭纏住。 「那些名人老說,要在自己『還在最高點』時停下來。可到底怎麼知道自己到了最高點?我也不知道,因為我現在還不覺得自己到了。」 她的視力和聽力正在衰退,學生愈來愈少,但她還有沒彈完的曲子,也還想再登台一次。一個人究竟該在什麼時候,承認自己是時候停下來了? 弗里德曼當了大半輩子的鋼琴家、表演者和老師。如今只要一閒下來,這個念頭就會冒出來:自己是不是其實早已到過最高點,只是現在已經開始往下走了? 她不想等到學生開始失望,或自己在台上失手,才發現該退了。 可是,她又根本不想停。
走在紐約布魯克林Boerum Hill的Atlantic Avenue,你可能會注意到一間賣蘇木色與黃綠色皮革包的精品店。這是去年11月開幕的Lindquist Object。