人工智能先驱之一艾伦·纽厄尔 (Allen Newell) 谈科研方法

吴全丰 (Charles Q. Wu)
 

上世纪90年代，我曾在美国卡内基梅隆大学(CMU)心理学系攻读认知心理学博士学位。艾伦·纽厄尔 (Allen Newell，1927年3月19日—1992年7月19日 ) 是人工智能先驱之一 。1975年他和赫伯特·西蒙（司马贺，Herbert A. Simon，1916年6月15日—2001年2月9日 ）一起因人工智能方面的基础贡献而被授予图灵奖。 我在CMU的时候，他同时在计算机学院和心理学系担任教授。
 

1991年12月9日，人工智能先驱之一艾伦·纽厄尔 (Allen Newell) 在美国卡内基梅隆大学（CMU）发表了一场题为《欲望与岔路》（Desires and Diversions）的演讲。在演讲中，他提出了一套关于科研工作的箴言——其中一些箴言或许至今仍具有启发意义。
 

1. 每一种科学人生，都有其独特的风格；而每一种风格，都定义了一种人生。
 

2. 科学的精髓，蕴藏于细节之中。
 

3. 是科学问题选择了你，而非你选择了它。
 

4. 岔路与偏离在所难免，关键在于要善加利用。尽可能从中汲取养分，服务于你的主要科研目标。
 

5. 拥抱失败，视其为通往成功不可或缺的一部分；但要利用失败的经验，去推动主要目标的实现。
 

6. 凡是必须解决的问题，都要全力攻克；但切勿被这些问题本身所诱惑，而偏离了主航道。
 

7. 珍视并深化你的洞见。深刻的思想往往会以超乎想象的方式自我演化与升华。
 

8. 真正深刻的科学思想往往极其简朴；而在旁人眼中，它们通常显得微不足道。
 

9. 为自己选择一个“终极项目”——一个其价值与影响能够超越你自身生命周期的宏大课题。
 

10. 万事万物皆需静待其时。科学，是一门关于“可能性”的艺术。
 

11. 每一种科学风格，都有其专属的准则。
 

12. 若要运用某一特定领域（领域 X）的研究成果，你自己首先必须成为该领域的专家。
 

13. 我们皆非完人——每个人都背负着属于自己的能力局限与短板。
 

14. 没有任何事物可以替代勤奋工作——那种极其刻苦、不遗余力的勤奋。
 

15. 新事物的诞生往往源于演化或偶然，而非刻意的设计。
 

16. 科学家是连接自然现象与理论体系的“转换器”。去探寻自然吧，去倾听自然的低语。
 

17. 科学的真谛，在于其所运用的技术手段；其余的一切，不过是旁白与注脚罢了。
 

纽厄尔（Newell）的这场演讲曾被录制成视频，也已上传至 YouTube——您在 YouTube 上搜索“Allen Newell - Desires and Diversions”即可找到该视频。
 

1. To each scientific life, its own style. And each style defines a life.
 

2. Science is in the details.
 

3. The scientific problem chooses you, you don’t choose it.
 

4. Diversions occur, make them count. Salvage what is possible for the main goal.
 

5. Embrace failure as part of success. But use it for the main goal.
 

6. Solve whatever problems must be solved. But do not be seduced by them.
 

7. Preserve the insight and deepen it. Deep ideas transform themselves beyond imagining.
 

8. Deep scientific ideas are exceedingly simple. Others usually see them as trivial.
 

9. Choose a final project to outlast you.
 

10. Everything must wait until its time. Science is the art of the possible.
 

11. To each scientific style its own maxims.
 

12. To work with results of field X, you must be a professional in X.
 

13. We are all flawed -- We all carry our burden of incapacities.
 

14. There is no substitute for working hard—very hard.
 

15. New things get started by evolution or chance, not design.
 

16. A scientist is a transducer from nature to theory. Seek out nature and listen to her.
 

17. The science is in the technique. All else is commentary.

注意，他的第八点与古希腊哲学家亚里士多德和第欧根尼的那两句格言“自然界是简单的”和“大自然不做徒劳之事”；奥卡姆剃刀；& 牛顿所阐述的哲学推理规则 I 大同小异。 在他的演讲中他没有提及这一箴言的出处，但我认为在很大程度上他自牛顿的《自然哲学的数学原理》中读到。