文：池上彰

易遭誤解的「進化」

如果沒有好好理解達爾文的演化論，會誤以為那就等於弱肉強食；也就是生物為了適應環境而產生突變，最後只有繼承這個突變基因的後代，才得以存活下去。

但突變並不是這麼回事。所謂的「突」指的是突然，換句話說就是後代偶然出現不同於親代的性狀。

漫長的歷史當中，應該也有許多生物即使發生突變，卻仍無法存活下來。許多生物發生了各式各樣的突變，能夠存活下來的，只有突變後「偶然」能適應環境的生物。所謂的突變，不過就是偶然發生的現象。

所以，翻譯成「演化」，或許比「進化」更符合實情。「進化」給人生物不斷進步的感覺，不過這可能只是人類的一廂情願；實際上是生物一再且偶然地發生突變，而且只有剛好能適應環境的生物存活下來。

舉例來說，長頸鹿的脖子為什麼會那麼長呢？

想必大家都知道原因了吧！並不是原本脖子短的長頸鹿拚命想吃到位置高的食物，最後脖子就伸長了，而是某天長頸鹿因突變而誕生了脖子比較長的個體。當然，仍有許多未突變的短脖子長頸鹿，但是牠們只能取得低處的食物，競爭對手當然比較多，最後距離地面較近的食物就被大家吃光了。如此一來，脖子短的長頸鹿自然無法繼續存活下去。

至於因為突變而生來就有長脖子的長頸鹿，則可吃到競爭對手吃不到的高處樹葉。到了最後，只剩下長脖子的長頸鹿存活下來。

達爾文的演化論的確為19世紀的英國社會帶來衝擊。基督教會在當時的英國擁有極大的勢力，使得「神創造萬物」的想法仍是主流。達爾文所提出「生物一再發生突變，最後只有適應環境的個體才能存活」的說法，等於否定了神的造物性。

因此，基督教長期以來都對演化論持否定看法，直到1996年，才由前面介紹過的教宗若望保祿二世發表承認演化論的書簡。不過，近年又發生了變化，美國出現了「智慧設計論」的想法。提倡者認為，生物的某些特徵過於複雜，用無序的自然演化無法充分解釋，應是由另一個更高的「智能」設計而來；也就是試圖在演化論的基礎上，說明神的造物性，但普遍不受科學家支持。

DNA和基因一樣嗎？

那麼，「突變」是什麼東西發生變化呢？

達爾文並沒有想到「基因」的概念。直到20世紀後半，分子生物學的研究成果揭曉了基因的存在，才為達爾文的演化論帶來新的曙光。因為科學家發現，所謂的突變，是由染色體的基因突然發生變異所引起的。

突變是基因的變化，但基因又是什麼？DNA和基因是不是一樣的東西？這應該也是很多人似懂非懂的問題吧！

細胞中有稱為「核」的部分，核的裡面有許多絲狀物體，它們就是染色體。之所以命名為「染色體」，是因為它們很容易以實驗用的染料染色。

染色體是由DNA和蛋白質所組成的，而DNA的正式名稱是「去氧核醣核酸」，因為裡面含有「去氧核醣」這種物質，使得細胞核內呈現酸性。由此可知，DNA是一種物質的名稱。

DNA分子為雙螺旋結構，兩股之間以A（腺嘌呤）、T（胸腺嘧啶）、C（胞嘧啶）、G（鳥糞嘌呤）這四種稱為「鹼基」的物質兩兩成對連接起來，而且A一定與T相對應，C一定與G相對應。簡單來說，DNA分子中的鹼基都是以CGATGCTA⋯⋯這種有如文字般的方式排列，而生命的發生、疾病與老化的機制等遺傳訊息，就透過這樣的排列方式表現出來。這些鹼基排列的順序稱為「DNA序列」，也就是所謂的「基因」，因此，基因指的不是物質名稱，而是資訊。

如此一來，科學家當然會想針對基因進行更深入的研究，譬如ATGC的哪種排列方式會對應到生命的哪種作用。類似這樣的基因解析，正在目前的分子生物學領域中急速發展。

隨著研究的推進，科學家也有了耐人尋味的發現。人類與黑猩猩的基因，約有99%是相同的。雖然也有人反駁這樣的假說，但人類與黑猩猩的基因的確具有很高比例的一致性，這是不容置疑的。換個角度來看，ATGC排列方式的微小差異，拉開了人類與黑猩猩的距離。

科學家就這樣繼續對基因進行解析。他們除了發現「各基因分別有這樣的作用」，也發現DNA中竟包含「沒有任何作用」的段落，於是稱這樣的段落為「垃圾DNA」。

有很長一段時間裡，科學家都認為這些垃圾DNA是無用的，但既然垃圾DNA確實存在，或許代表它仍然有某種意義或作用吧。事實上，關於垃圾DNA的研究也正在進行中。關於DNA序列，今後想必還能揭開更多未解之謎。

基因改造作物有危險嗎？

科學家解讀了包含人類在內、各種動植物所擁有的基因後，接下來，他們想透過實際的基因改造，為人類帶來助益，而「基因改造作物」就是他們的嘗試之一。

仔細想想，長期以來，人類一直都在進行品種改良，譬如利用不同品種的交配，培育出在寒冷地區也能種植的稻米，或不容易受病害侵襲的蔬菜。因此就結果來看，品種改良與基因改造並沒有什麼不同。

不過品種改良屬於自然配對，因此有成功的時候，也有失敗的可能。既然要花那麼多時間摸索，不如以人工方式製造出新的基因，還來得更有效率。這就是生物科技的概念。

在這個概念下創造出來的就是基因改造作物。

譬如透過基因改造，製造出對除草劑具有強烈抗藥性的玉米。過去如果噴灑大量除草劑，不只雜草，就連玉米也會枯萎，但如果能改造玉米的基因，讓它對除草劑具備強烈抵抗力，就能以飛機噴灑大量除草劑，消滅所有的雜草，卻不傷害玉米的生長。

除了抗除草劑玉米之外，科學家也開始大量製造其他各種不同的基因改造作物，例如更美味的品種、能結出大量果實的品種等。此外，基因改造的玉米與大豆，也開始進口到世界各地。

不過基因改造食品在許多國家的風評並不太好，似乎有不少人都對基因改造作物心懷抗拒。

我曾向東京工業大學的老師請教：「如果吃下了基因改造的大豆，會發生什麼事呢？」

他給我的回答是：「大豆不管有沒有經過基因改造，都是蛋白質，進入體內後，都會被分解成胺基酸，然後再一次構成新的蛋白質，所以不應該會造成危害。」

但另一方面，基因改造的食物在分解後，也可能會製造出未知的蛋白質，成為過敏的原因。如果吃下去的基因改造蛋白質立刻被腸胃消化、分解成胺基酸，也許不會造成任何問題；但要是沒有經過充分分解就進入血液中，說不定會使一部分人產生過敏反應。

事實上，自然界的物質常常引發過敏反應，但我們可以透過過敏原檢測，得知什麼東西會造成過敏；然而如果是未知的蛋白質，就無法事先預防。有些人基於這樣的風險反對基因改造，他們認為，至少要讓消費者有足夠的資訊，判斷自己吃的是不是基因改造食品。

聽到了這樣的呼聲，使用非基因改造原料的食品開始確實地標示出這一點。

不過，即使是非基因改造黃豆所釀造的醬油，也不會特地標示「非基改」。這是為什麼呢？

這也是東工大的老師告訴我的，因為醬油在釀造階段時，大豆就已經全部分解成胺基酸了。舉例來說，實際把豆腐與納豆拿去分析，可以判斷所使用的原料是否為基改大豆。但即使醬油使用了基改大豆，也因為全都已經分解成胺基酸，就算實際進行分析，也無法判斷來源是否含基改作物。所以醬油不需要標示原料是否經過基因改造，但近年業界也已主動標示（注：至於臺灣，根據食藥署規定，使用基因改造原料的食品必須強制標示，使用非基改食品原料則採自願標示；且例如黑豆等沒有基改品項的原料，不得標示「非基因改造」。另外，醬油、黃豆油、玉米糖漿等加工品若使用基改原料，也必須加註說明）。

基因資源有利可圖

如此一來，遺傳訊息也逐漸與經濟利益產生深刻的連結。

舉例來說，1992年在巴西里約熱內盧簽署的《生物多樣性公約》，就很明白地將「公平分享資源所帶來的好處」（惠益分享）列為目的之一。

當然，《生物多樣性公約》的目的還包括保育生態系、物種與基因。除此之外，避免動物遭到濫捕、以能夠維持永續發展的方式捕獵也是重要目的之一。

但是在有關生物多樣性的國際會議上，討論的幾乎都是「利益分配」的問題。

為什麼會這樣呢？

我們使用的多數美妝保養品與藥品，都會使用植物與細菌所含有的成分。

就美妝保養品來說，許多都含有從植物萃取的成分；至於藥品，柳樹的樹皮是解熱鎮痛劑阿斯匹靈的材料（水楊酸的來源）；青黴菌則可以提煉出抗生素盤尼西林。又或者中華料理時常使用的香料八角，也能製造出治療流行性感冒的克流感。

那麼，如果先進國家製藥公司的調查員，在開發中國家發現具有藥效的植物，並將這些植物帶回自己的國家、開發出新藥販賣，利益該歸屬於誰呢？

實際上就曾發生過歐美國家的藥廠調查員深入亞馬遜河腹地、採集大量未知植物，並悄悄帶回的案例。應該也有不少藥品是這樣做出來的吧？

開發中國家應該會覺得，自己國家的重要資源被偷走了。

於是，在關於《生物多樣性公約》的國際會議中便明訂，如果先進國家使用開發中國家的資源取得利益，也必須將這些利益公平合理分配給開發中國家。

當然，兩者的利害關係是互相牴觸的。無論是先進國家或開發中國家，都希望規則能盡量對自己國家有利。國際會議上所展開的，就是如此現實的交涉。

你願意接受基因檢測嗎？

基因研究的發展突飛猛進，現在已到了人類可以操作基因的地步。舉例來說，科學家也正在研究利用嵌入必要的基因，以治療基因缺陷所引起的疾病。

附帶一提的是，體內必須擁有類似「搬運工」的物質，透過它們，才能將欠缺的基因送進DNA裡。

最常被用來當成搬運工的，就是大腸菌。大腸菌的種類繁多，有不少是對人體無害的，這些無害的大腸菌，便成了在基因改造中大顯身手的搬運工。

回到原本的話題。如果能夠用基因編輯技術治療疾病，大多數人應該都樂見其成吧？畢竟誰都希望疾病可以治癒。另一方面，基因檢測也逐漸變得普及。只要將少許口腔黏膜送到檢測單位，就能檢查基因，並透過檢測結果得知將來可能會罹患那些疾病。

最知名的例子就是好萊塢女星安潔莉娜．裘莉。她透過基因檢測得知自己是乳癌的高風險族群，於是預先將雙乳切除。這則新聞曾引起熱烈討論。

或許也有人心想：基因檢測真有這麼準嗎？不過安潔莉娜．裘莉來自好發乳癌的家族，也確實擁有會引發乳癌的基因，如果繼續這樣下去，可以預測未來有極高的機率會發病。

今後想必可透過基因檢測，得知更多疾病發病的可能性，如果能像安潔莉娜．裘莉那樣事先預防，未嘗不是好事；但基因檢測也有可能測出現代醫學既無法預防，也無法治療的疾病。如果在年輕的時候就發現這點，那未來的日子該怎麼辦呢？說得更極端一點，甚至有可能因為基因診斷的結果，讓自己覺得年紀輕輕便彷彿被判了死刑——因為自己總有一天將罹患不治之症。一旦知道這一點，往後的人生或許會因此變得非常痛苦。

假設有一天，大家在婚前出示彼此基因檢測結果變成理所當然的事，搞不好反而會因此使婚事告吹。

一思及此，你會想透過基因檢測，了解自己將發生什麼事嗎？還是就算了呢？

無知是幸福。我個人覺得還是不要知道比較好，不過當然還是有人想知道吧？

就在我們如此猶豫的時候，科學研究仍不斷地進展。說不定有那麼一天，會出現想法與希特勒類似的人，試圖透過改造基因創造出「優秀」的人才。一想到這樣的技術竟然有實現的可能性，就令人恐懼不已。

由此可知，在日新月異的基因研究中，各式各樣的倫理問題也隨之浮現。雖然國家或大學都為此成立類似倫理委員會的組織，但倫理上的討論追不上突飛猛進的研究發展，卻也是實情。

書籍介紹

本文摘錄自《讓人生從此改變的科學思考》，究竟出版
＊透過以上連結購書，《關鍵評論網》由此所得將全數捐贈兒福聯盟。

作者：池上彰
譯者：林詠純

  • 無痛秒懂！文組成分100%的知名報導作家——池上彰寫給普羅大眾的科學講座！
  • 貼近生活！從日常生活議題切入，深入淺出，超級有感！

只要懂得問：「這是真的嗎？」就具備了科學態度，
能以科學思考面對人生難題！
學習分辨真假、培養科學思考，從今天開始讓人生改變！

從天氣預報到替代能源，從基改食安到全球暖化，
生活上的重大議題，無一不和科學有關；
但是當媒體忙著帶風向、業配文章滿街跑時，
唯有科學思考能穩住我們的腳步、磨練洞察力，
讓我們不至於人云亦云，傻傻地幫別人助威而不自知。

「科學是專家的事，與我無關。」
→科學與政經、國際情勢、日常民生的關係比想像中更深。不了解就很有可能吃大虧！

「這些東西派不上用場，Google就好。」
→Google雖能提供資訊，但唯有以科學思維整合、解讀與分析，才能了解背後脈絡！

「我數理成績很糟耶……」
→別怕，作者也是文組出身。科學，比你想像中更容易接近！

我們的日常被各種科技事物環繞，科學議題也比想像中更深入生活。在談論藍光傷不傷眼、電磁波會不會致癌，或氫素水到底有沒有那麼神奇之餘，舉凡能源問題、氣候變遷、公共衛生、基改食安、再生醫學，以至於各項相關政策的表述，早就超越學術範疇、深入我們的生活，與所有人息息相關。

「科學」二字聽來仰之彌高，但說穿了，它就是一套「探究知識、接近真理」的方法。培養科學思考最大的目的，不在於掌握多了不起的專業知識，而是擁有更敏銳的洞察力、了解科學活動與相關政策對生活可能產生的正負面影響，並將人生的主導權牢牢抓在手中。

從生活議題展開的六堂科學基礎講座，日本著名報導作家池上彰，要以一般人也聽得懂的「人話」，讓現代人真正了解科學，並讓你的人生從此改變！

Photo Credit: 究竟出版

責任編輯：潘柏翰
核稿編輯：翁世航