承諾2030年前達成水資源正效益！Google將為資料中心補充超過消耗量的水資源、化解AI耗水爭議

因應近期外界對於AI資料中心龐大耗水量的強烈反彈，Google 宣布擴大其水資源 管理 (Water stewardship)承諾，並且訂出將在2030年前達成補充水量大於消耗水量的淨正效益 (Water-Positive)目標。這項涵蓋基礎設施升級、生態復育與導入空氣冷卻技術的計畫，不僅為了支撐不斷擴張的AI算力需求，更是為了平息各地社區對於科技業者「搶奪民生用水」的焦慮。

五大水資源承諾：砸下重金升級基礎設施與生態復育

根據統計，一座中型資料中心每天大約會消耗30萬加侖的水，相當於美國 1000個家庭的日常用量。儘管Google在聲明中強調，美國所有資料中心的總耗水量，還不到美國人每年澆灌草坪用水量的1%，但對於資料中心所在地的居民而言，這種高度集中的水資源消耗依然引發巨大的不安。

為此，Google提出了五項具體的水資源承諾：

•2030年前達成水資源超額補充 (Replenish more water than consumed)：Google目前已經在全球97個集水區推動165項水資源管理專案。當這些專案全面落實後，預計到2030年時可實現每年回饋高達190億加侖的水資源，而這數字是Google在2024年總消耗量的2倍以上。

•協助周邊社區現代化水資源基礎設施：針對許多資金短缺的公用事業，Google承諾將協助升級公共供水與廢水處理系統。迄今為止，Google已經投入超過5億美元用於發展水務基礎設施，包含加強供水網路與偵測管線漏水。

•在缺水危機區域採用「空氣冷卻」解決方案：Google將透過數據驅動的模型評估新資料中心的選址。如果當地水資源處於高風險狀態，將強制改用先進的空氣冷卻技術或循環水。例如，Google今年2月就宣布在德州新建的資料中心將全面採用空氣冷卻系統。

•透明化公佈年度用水量：打破過去資料中心用水量猶如「黑箱」的業界慣例，Google承諾將持續公開各個資料中心據點的具體用水數據。

•尋求替代與回收水源：例如在喬治亞州道格拉斯郡，Google已經與當地的水務當局合作，使用處理過的廢水來為資料中心進行冷卻。

此外，Google這次也特別宣佈將動用1700萬美元資金，專項支持美國七個州 (包含喬治亞、愛荷華、密西根、明尼蘇達、密蘇里、內布拉斯加與德州)的新水資源專案，包含協助農民轉換農作系統以保護土壤水份，以及利用原生植物處理暴雨並減緩洪災。

分析觀點：AI軍備競賽的下一道公關與環保考驗

從Google這次大動作宣示可以看出，科技巨頭們在追求極致AI算力的同時，已經不可避免地撞上「環境資源與在地社區」的現實高牆。

過去幾年，各家雲端業者都在比拚誰買了更多的NVIDIA GPU、誰蓋了更大的資料中心。但當知名環保人士開始透過群眾外包，把全美AI資料中心的地圖與當地水源枯竭風險綁在一起時，這種「搶水」的負面觀感，已經實質威脅到科技業者的擴張步調。

Google這次喊出「2030年水資源正效益」，某種程度上是為了在環保法規與社區抗爭全面升級前，先發制人地喊話。這不僅將壓力直接丟給微軟與AWS等競爭對手，也確立未來的雲端產業標準：要蓋資料中心可以，但你必須同時扮演當地「水資源守護者」的角色。

隨著Google母公司Alphabet同步準備進行高達800億美元的股票發行，藉此籌措未來擴張資金，可以預見未來的AI基礎設施建設力道將會越來越大。如何在「算力焦慮」與「環保永續」之間取得平衡，將是所有雲端業者在下半場戰局中，必須交出的最重要答案。

《原文刊登於合作媒體mashdigi，聯合新聞網獲授權轉載。》