睡眠不足「血管如擰抹布被擠壓」 專科醫：最被忽略的抗老方法

真正能大幅改變身體狀態的往往不是昂貴保養品，而是每天的飲食與生活習慣。其中，睡眠更是維持血管健康與身體年輕的重要關鍵。日本血管專科醫師池谷敏郎指出，每天睡足7小時，可能是最簡單、也最容易被忽略的抗老方法之一。

睡7小時為什麼有助於維持年輕？

想維持年輕，除了飲食和運動，生活習慣也有許多重要關鍵。其中最重要的，無疑就是「睡眠」。

池谷敏郎表示，良好的睡眠可說是「抗老化的特效藥」。即使平時非常注重飲食，也努力運動，如果忽略睡眠，仍可能讓其他努力大打折扣。這是因為人體，尤其是血管和皮膚，主要在睡眠期間進行修復。

許多人都聽過睡眠時分泌的「生長激素」。生長激素不只是幫助兒童長高，對成年人來說，也是一種負責「修復細胞」的重要荷爾蒙。

白天受到紫外線和壓力傷害的皮膚細胞，會在睡眠期間進行修復；老化的骨骼和肌肉也需要時間再生，此外，生長激素還參與脂肪分解。這種被稱為「年輕荷爾蒙」的生長激素，會在進入深層睡眠，也就是非快速動眼睡眠後集中分泌。

因此，如果長期睡眠不足，身體可能在尚未完成修復的情況下迎接隔天。就像一棟房子牆壁壞了卻不修理，持續住下去，當然只會變得越來越破舊。

睡眠不足的早晨，皮膚可能顯得暗沉，眼睛周圍出現黑眼圈，因為疲倦而導致情緒不穩，整體表情也會顯得無精打采，對外表和精神狀態都沒有好處。

睡眠不足 讓血管長期處於「被擰緊」狀態

比外表變老更值得注意的是，睡眠不足可能對血管造成傷害。

人體是透過自律神經，也就是交感神經和副交感神經的平衡來維持正常運作。清醒時，交感神經較為活躍，血管會收縮，血壓上升，身體處於準備應對壓力的狀態。

相反地，睡眠期間副交感神經占優勢，血管會舒張，血流變得較為平穩，血壓也會下降，身體進入休息模式。

如果睡眠時間太短或睡眠品質不佳，晚上交感神經可能仍然處於活躍狀態，導致血管持續收縮。如果血管長期處於緊繃狀態，可能逐漸失去彈性，變得僵硬而脆弱，這也可能與動脈硬化的發展有關。

熬夜後臉色蒼白或暗沉，可能與血管收縮及血液循環不佳有關。

睡眠不足也可能與血管發炎有關

美國科羅拉多大學一項研究發現，每晚睡眠少於7小時的人，血液中特定「微小RNA」的濃度，比睡眠充足的人低約40%至60%。微小RNA是調控基因活動的重要物質，其中部分微小RNA與維持血管內皮細胞健康及抑制血管發炎有關。

研究結果顯示，睡眠不足可能影響人體維持血管健康的機制，使血管更容易受到傷害。換句話說，長期缺乏睡眠，可能不只是隔天感到疲倦，而是讓身體的修復機制無法充分運作。

睡足7小時 有助於降低糖尿病風險

睡眠不足除了可能傷害血管，也可能提高罹患糖尿病的風險。研究指出，與睡眠有關的荷爾蒙「褪黑激素」可能參與人體的糖分代謝。哈佛大學研究發現，當褪黑激素分泌減少時，第2型糖尿病風險可能增加2.17倍。

褪黑激素的分泌與連續睡眠有關，因此，如果睡眠時間不足或睡眠經常中斷，可能導致褪黑激素分泌受到影響。

池谷敏郎表示，自己以每晚睡7小時作為基本目標。30多歲時血管年齡比現在老很多，當時甚至有每天只睡2至3小時的日子，曾經在極度疲憊的狀態下工作。如果一直維持那樣的生活方式，可能增加心臟疾病風險。後來開始確保每晚睡足7小時，血管年齡也逐漸變得年輕。

睡眠不是浪費時間 而是身體的維修工程

即使工作或寫作繁忙，池谷敏郎也會盡量在平常的就寢時間上床。如果有工作需要處理，寧可提早起床完成。這樣做反而能讓大腦更清醒、工作效率更好，最後往往能更快完成工作。

睡眠並不只是「讓大腦休息的時間」，更是身體進行全面修復的重要階段。從血管健康、皮膚修復到荷爾蒙分泌與糖分代謝，睡眠可能參與多項生理功能。因此，與其把睡眠視為可以被犧牲的時間，不如將它看作每天讓全身進行維修、保養與修復的時間。