Assalamualaikum...
Sudah lama saya tidak ke blog sendiri, dan kali ini saya malas nak beri alasan lagi. Entah mengapa, tiba-tiba saya ingin sangat menceritakan pengalaman baru yang saya lalui baru-baru ini. Saya dan suami, dua orang anak bujang kami dan seorang adik ipar saya, telah menerima undangan perkahwinan ke jajahan Riau, Sumatra. Memang saya tidak pernah ke sana. Selalunya saya mendengar cerita suami, yang kebetulan kerap ke sana atas urusan bisnesnya.
Saya mengajak anak-anak bujang kami, Faiz dan Irfan. Kebetulan Faiz baru pulang dari UK, dan telah memilih untuk terus tinggal di Malaysia setelah 9 tahun merantau. Suami saya mahu anak-anaknya mengikutnya pulang ke tanah jajahan tok-neneknya, iaitu di SIAK.
Mungkin ramai tak tahu tentang Riau, apatah lagi Siak. Sebenarnya Riau merupakan daerah yang kaya, dan Siak pula merupakan provinsi terkaya di Indonesia, kerana hasil 'minyak' nya. Namun, buat seketika dahulu Siak boleh dikatakan sebagai salah satu daerah yang paling termundur di Indonesia. Semua hasil minyak, balak dan lain-lain hasil negeri, dihantar dan dibolot oleh Jakarta. Semasa pemerintahan Megawati, sebahagian otonomi diserahkan kepada jajahan seperti Siak ini. Kini Siak sudah mula mempunyai wangnya sendiri sejak 2003 dan Bupatinya (govenor) sedang mengurus untuk bangunkan provinsi itu.
Perjalanan kami dari Bangi tidaklah lama. Hanya menaiki Airasia ke Pekan Baru dari LCCT. Kami ditempatkan di sebuah hotel indah, AryaDuta. Pekan Baru sudah ada pembangunan yang agak baik, bersih dan indah dengan bangunan yang berekabentuk ciri-ciri 'Melayu'. Mungkin ramai yang tidak menyedari bahawa orang Riau adalah orang Melayu. Malah bagi mata saya, mereka lebih Melayu daripada kita di Malaysia. Dari segi bahasa, pakaian dan adabnya. Saya sangat tertarik. Malah, kalau dibandingkan dengan pulau Jawa, di Riau lebih ramai perempuannya yang bertudung, dan pakaian dan rupa mereka memang seperti orang Melayu di Malaysia juga. Begiti juga dengan makanannya. Kami tidak mempunyai masalah untuk makan. Semuanya ada, masak asam pedas, masak tempoyak, sambal belacan... semuanya macam masakan kita di Malaysia juga.
Hari kedua kami di Riau, kami telah berkunjung ke provinsi Siak. Perjalanannya hampir 3 jam, melalui jalanraya yang agak sempit, dan separuhnya berlubang-lubang, kerana laluan itu merupakan laluan kenderaan berat yang mengangkut balak. Perjalanannya memang meletihkan, mujurlah mobil yang digunakan agak baru dan baik, jadi kami tidaklah terlalu menderita. Apa-apapun, kami terhibur dengan persekitaran yang lain daripada apa yang biasa kami lihat. Yang paling menarik kerana orang Riau sangat berbudi bahasa dan baik hati.
Kami telah dibawa menyeberangi Sungai Siak yang agak lebar dan dalam (kapal besar pun boleh melintasi sungai itu). Kami berkunjung ke bahagian pejabat kerajaan (yang baru dibina). Kami kagum dengan istana Sultan Siak yang baru sahaja diperbaiki. Di sana masih ada sebuah kotak muzik yang terbesar di dunia (Hanya ada 2 sahaja di dunia. Satu lagi di Germany), dan masih berfungsi. Kami melihat foto-foto lama dan melihat peralatan istana yang dapat diselamatkan (Sekitar 25% sahaja).
Kami ke Balai Besar yang sedang diperbaiki. Sebuah bangunan yang diperbuat daripada kayu dan mempunyai tangga yang banyak seperi sebuah istana di Johor. Kemudiannya kami ke mahkam Sultan dan isteri-isterinya, dan kaum kerabatnya. Kebetulan, isteri pertama Sultan Syed Syarif Kassim II, mempunyai nama yang sama dengan saya.
Masih banyak perkara lain yang mahu saya ceritakan, tapi malangnya saya tidak dapat lakukan buat masa ini. Mungkin satu hari nanti saya akan jadikan cerita di dalam novel saya. Alhamdulillah, apa yang saya lihat, Siak dan pekan-pekan kecil di sekitarnya, seperti Kerinchi, mempunyai potensi yang bagus. Kawasan itu sedang pesat dibangunkan. Kalau dulu jajahan itu merupakan satu kawasan yang mundur, dalam sekitar lima hingga 10 tahun lagi, satu perubahan yang ketara akan dapat kita lihat nanti.
Bagi mereka yang ingin ke negara seberang, saya syorkan anda ke Riau. Pastinya anda tidak akan dikecewakan!
